Τι είναι και πώς εκδηλώνεται;

Η Μείζων Καταθλιπτική Διαταραχή (Major Depressive Disorder) αποτελεί μια από τις πιο συχνές και σοβαρές ψυχικές διαταραχές. Χαρακτηρίζεται από έντονα καταθλιπτική διάθεση ή σημαντική μείωση του ενδιαφέροντος και της ευχαρίστησης σε δραστηριότητες που πριν έδιναν χαρά στο άτομο, σχεδόν καθημερινά, για τουλάχιστον 2 εβδομάδες.

Τα κύρια συμπτώματα είναι:

• Έντονη θλίψη ή αίσθημα κενού τις περισσότερες ώρες της ημέρας.
• Σημαντική μείωση ενδιαφέροντος ή ευχαρίστησης σε δραστηριότητες που προηγουμένως ήταν ευχάριστες.
• Σημαντική απώλεια ή αύξηση βάρους ή έντονες αλλαγές στην όρεξη.
• Διαταραχές ύπνου (αϋπνία ή υπερβολικός ύπνος).
• Ψυχοκινητική ανησυχία ή επιβράδυνση (κινήσεις, λόγος, σκέψη).
• Έντονη κόπωση ή έλλειψη ενέργειας.
• Αισθήματα αναξιότητας ή υπερβολικές τύψεις και ενοχές.
• Δυσκολία στη σκέψη, συγκέντρωση ή στη λήψη αποφάσεων.
• Επαναλαμβανόμενες σκέψεις θανάτου ή αυτοκτονίας.

Τα συμπτώματα πρέπει να διαρκούν τουλάχιστον δύο εβδομάδες και να προκαλούν εμφανή δυσλειτουργία στην καθημερινότητα του ατόμου.

Ποιους επηρεάζει και γιατί συμβαίνει;

Η μείζων κατάθλιψη μπορεί να επηρεάσει ανθρώπους κάθε ηλικίας, ωστόσο είναι συχνότερη σε νεαρούς ενήλικες και στις γυναίκες (1.5-3 φορές περισσότερο από τους άντρες). Οι αιτίες είναι πολυπαραγοντικές:

• Βιολογικοί παράγοντες: Γενετική προδιάθεση (~40% κληρονομικότητα), αλλαγές στη χημεία του εγκεφάλου και διαφορές στα επίπεδα νευροδιαβιβαστών.
• Περιβαλλοντικοί παράγοντες: Τραυματικές εμπειρίες στην παιδική ηλικία, χρόνιο στρες, απώλειες και σημαντικές αλλαγές στη ζωή.

Προσωπικότητα: Ο νευρωτισμός, δηλαδή η τάση ενός ατόμου να βιώνει συχνά αρνητικά συναισθήματα όπως άγχος, θλίψη, εκνευρισμό και ανασφάλεια, αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης κατάθλιψης.