Παρατεταμένη Διαταραχή Πένθους

Τι είναι η Παρατεταμένη Διαταραχή Πένθους

Πρόκειται για διαταραχή που μπορεί να εμφανιστεί μετά τον θάνατο ενός προσώπου με το οποίο υπήρχε στενή σχέση. Στον πυρήνα της βρίσκεται, τις περισσότερες ημέρες και σχεδόν καθημερινά κατά τον τελευταίο μήνα, έντονη λαχτάρα για το πρόσωπο που χάθηκε, επίμονες σκέψεις γύρω από εκείνο ή και τα δύο. Στα παιδιά και στους εφήβους η ενασχόληση μπορεί να αφορά περισσότερο τις συνθήκες του θανάτου. Η διάγνωση δεν σημαίνει ότι κάποιος πενθεί «λάθος» ούτε ότι η αγάπη του ήταν υπερβολική. Περιγράφει μια επίμονη και επώδυνη εικόνα που ξεπερνά τις αναμενόμενες νόρμες του πλαισίου του και εμποδίζει τη ζωή να προχωρήσει με έναν ανεκτό τρόπο.

Κύρια χαρακτηριστικά και σημάδια

Μαζί με τη λαχτάρα ή την έντονη ενασχόληση, μπορεί να εμφανίζονται επίμονα αρκετά από τα παρακάτω:

• Αίσθηση ότι μαζί με τον άνθρωπο που πέθανε χάθηκε και ένα μέρος της προσωπικής ταυτότητας.
• Έντονη δυσκολία αποδοχής του θανάτου ή επίμονο αίσθημα ότι αυτό δεν μπορεί να είναι αληθινό.
• Αποφυγή τόπων, ανθρώπων, αντικειμένων ή συζητήσεων που υπενθυμίζουν ότι το πρόσωπο έχει πεθάνει.
• Έντονος συναισθηματικός πόνος που συνδέεται με την απώλεια, όπως βαθιά θλίψη, θυμός ή πικρία.
• Δυσκολία επιστροφής σε σχέσεις, ενδιαφέροντα, σχέδια και ρόλους της καθημερινότητας.
• Συναισθηματικό μούδιασμα ή σημαντικά μειωμένη ικανότητα να νιώσει κανείς άλλα συναισθήματα.
• Αίσθηση ότι η ζωή δεν έχει νόημα χωρίς το πρόσωπο που πέθανε.
• Έντονη μοναξιά ή αίσθηση αποσύνδεσης από τους άλλους, ακόμη και όταν υπάρχουν άνθρωποι κοντά.

Πώς γίνεται η διάγνωση

Η αξιολόγηση γίνεται από επαγγελματία ψυχικής υγείας με συζήτηση για την απώλεια, την πορεία των συμπτωμάτων, τη λειτουργικότητα, το προσωπικό πλαίσιο και την ασφάλεια.

• Έχουν περάσει τουλάχιστον 12 μήνες από τον θάνατο για έναν ενήλικα ή τουλάχιστον 6 μήνες για παιδί ή έφηβο.
• Η λαχτάρα ή η επίμονη ενασχόληση με το πρόσωπο που πέθανε υπάρχει τις περισσότερες ημέρες και σχεδόν καθημερινά κατά τον τελευταίο μήνα.
• Τουλάχιστον τρία πρόσθετα χαρακτηριστικά πένθους εμφανίζονται με παρόμοια συχνότητα κατά τον τελευταίο μήνα.
• Η εικόνα προκαλεί σημαντική δυσφορία ή έκπτωση και διαρκεί περισσότερο ή είναι εντονότερη από ό,τι αναμένεται στο κοινωνικό, πολιτισμικό ή θρησκευτικό πλαίσιο.
• Τα συμπτώματα δεν εξηγούνται καλύτερα από μείζονα κατάθλιψη, διαταραχή μετατραυματικού στρες, ουσία, φάρμακο ή άλλη ιατρική κατάσταση.

Ένα εργαλείο ανίχνευσης μπορεί να οργανώσει τη συζήτηση, αλλά δεν αποτελεί αυτοδιάγνωση. Η αξιολόγηση χρειάζεται να είναι πολιτισμικά ευαίσθητη και να διακρίνει τον επίμονο περιορισμό της ζωής από τις φυσικές εξάρσεις πένθους σε επετείους ή σημαντικές στιγμές.

Πώς μπορεί να επηρεάζει την καθημερινότητα

Η απώλεια μπορεί να μοιάζει διαρκώς παρούσα και να δυσκολεύει την εργασία, τη μάθηση, τον ύπνο, τη φροντίδα του εαυτού και τη σύνδεση με άλλους ανθρώπους. Κάποιος μπορεί να αποφεύγει οτιδήποτε θυμίζει τον θάνατο ή, αντίθετα, να μην μπορεί να ασχοληθεί με τίποτε άλλο. Η επιστροφή σε ενδιαφέροντα μπορεί να συνοδεύεται από ενοχή, σαν να σημαίνει ότι ξεχνά το πρόσωπο που πέθανε. Στα παιδιά η δυσκολία μπορεί να φαίνεται μέσα από παιχνίδι, φόβο νέας απώλειας, προσκόλληση, προβλήματα στο σχολείο ή ενασχόληση με το πώς συνέβη ο θάνατος.

Αίτια και παράγοντες κινδύνου

Δεν υπάρχει μία αιτία και κανένας παράγοντας δεν καθορίζει ότι θα αναπτυχθεί η διαταραχή. Ξαφνικός ή βίαιος θάνατος, απώλεια παιδιού ή συντρόφου, πολύ στενή ή εξαρτημένη σχέση, προηγούμενες δυσκολίες ψυχικής υγείας, τραυματικές εμπειρίες, πολλαπλές απώλειες και περιορισμένη κοινωνική στήριξη μπορεί να αυξήσουν την ευαλωτότητα. Ο τρόπος έκφρασης του πένθους επηρεάζεται επίσης από την ηλικία, την οικογένεια, τις πεποιθήσεις και τις τελετουργίες της κοινότητας. Οι παράγοντες αυτοί βοηθούν στην κατανόηση, όχι στην πρόβλεψη ή στην απόδοση ευθύνης.

Παρόμοιες ή συνυπάρχουσες καταστάσεις

Η διάκριση βασίζεται στο κέντρο βάρους των συμπτωμάτων και όχι μόνο στη θλίψη:

• Στο αναμενόμενο πένθος ο πόνος μπορεί να είναι βαθύς και να επιστρέφει σε κύματα, χωρίς όμως να πληρούνται το πλήρες πρότυπο, η συχνότητα και η επίμονη έκπτωση της διαταραχής.
• Στη μείζονα κατάθλιψη η χαμηλή διάθεση και η απώλεια ενδιαφέροντος είναι συνήθως πιο γενικευμένες· κατάθλιψη και παρατεταμένο πένθος μπορούν να συνυπάρχουν.
• Στη διαταραχή μετατραυματικού στρες κυριαρχούν η αίσθηση απειλής, οι αναβιώσεις του τραύματος και η αποφυγή τραυματικών υπενθυμίσεων, ενώ εδώ ο πυρήνας είναι ο αποχωρισμός και η απώλεια.
• Οι διαταραχές προσαρμογής εμφανίζονται κοντά χρονικά σε έναν στρεσογόνο παράγοντα και δεν χρησιμοποιούνται όταν πληρούνται τα κριτήρια της Παρατεταμένης Διαταραχής Πένθους.

Αντιμετώπιση και υποστήριξη

Η υποστήριξη προσαρμόζεται στην ηλικία, στο πλαίσιο της απώλειας, στις ανάγκες και στις συνυπάρχουσες δυσκολίες.

• Εξειδικευμένες ψυχοθεραπευτικές παρεμβάσεις για παρατεταμένο πένθος βοηθούν στην αποδοχή της πραγματικότητας της απώλειας και στη σταδιακή επανασύνδεση με σχέσεις, ρόλους και στόχους.
• Στοιχεία γνωσιακής-συμπεριφορικής θεραπείας μπορούν να δουλέψουν την αποφυγή, τις επώδυνες πεποιθήσεις και προβλήματα όπως η αϋπνία.
• Για παιδιά και εφήβους η θεραπεία είναι αναπτυξιακά προσαρμοσμένη και συχνά περιλαμβάνει τον φροντιστή και συνεργασία με το σχολείο.
• Ομάδες πένθους και υποστήριξη από ανθρώπους με παρόμοια εμπειρία μπορούν να μειώσουν την απομόνωση, χωρίς να αντικαθιστούν εξατομικευμένη φροντίδα όταν η λειτουργία έχει επηρεαστεί σοβαρά.
• Δεν υπάρχει φάρμακο που να θεραπεύει ειδικά το ίδιο το πένθος. Φαρμακευτική αγωγή μπορεί να εξεταστεί από γιατρό για ξεχωριστή συνυπάρχουσα κατάσταση, όπως κατάθλιψη ή έντονο άγχος.

Πότε να ζητήσετε βοήθεια

Ζητήστε βοήθεια όταν το πένθος παραμένει εξαιρετικά έντονο, περιορίζει σταθερά την εργασία, το σχολείο, τις σχέσεις ή τη φροντίδα του εαυτού, ή όταν η ζωή μοιάζει χωρίς νόημα και δεν υπάρχει αίσθηση ότι μπορεί να συνεχιστεί. Δεν χρειάζεται να περιμένετε να συμπληρωθεί το διαγνωστικό χρονικό όριο για να λάβετε υποστήριξη. Σκέψεις αυτοκτονίας, σοβαρή αυτοπαραμέληση, αδυναμία λήψης τροφής ή υγρών ή άμεσος κίνδυνος απαιτούν επείγουσα βοήθεια.